지금 전국에 내걸린 300여개에 이르는 신학교 간판은 거의 모두 장로교 군소교단 신학교이다. 이들 무인가 신학교끼리 학생 유치운동이 치열하다. 이들 신학교들이 순전히 학생의 등록금에 의존해 유지되기 때문이다.
지난 20여년간 비교적 착실한 신학교를 운영해 온 한 군소교단 총회신학교 학장은 최근 어이없는 일을 당했다. 내용인즉 자기네 신학교에는 대체로 40~50대 나이든 사람들이 신학공부를 하겠다고 지원해 오는데, 학제가 학부는 8학기(4년), 대학원부는 4학기(2년)를 마쳐야 졸업하고, 강도사 고시를 거쳐 목사안수를 한다는 것이다. 그러다보니 나이든 신학생들이 신학교육과정의 단축을 요구해 학부의 경우 방학없이 1년에 3~4학기를 운영함으로써 커리큘럼을 소화한다는 것이다.
그런데 어느날 자기네 신학교에 입학해 두어 학기를 마친 학생이 다른 장로교 교단신학교로 전학을 가더니 1년도 채 안돼 목사안수식을 한다며 초청장을 보내왔다는 것이다. 그러니 같이 입학해 수업을 해오던 다른 학생들이 흔들리고 있다며 무인가신학교 운영자로서 자괴감이 든다고 토로했다.
아마 이런 예는 수없이 있을 것이다. 어쩌면 두서너 학기라도 신학교 문을 들락거렸으니 그런 학생은 좀 나은 편에 속하는지도 모른다. 더 험악한 상황은 커리큘럼에 의한 신학교육을 전혀 경험해보지 않고 한두 학기 등록금만 내고 졸업장을 받고 목사안수를 받는 것이다. 이쯤되면 무자격 목사가 분명한데 이를 규제할 방법이 한국교회에는 어디에도 없다는 점이다.
그렇게해서 지난 90년대 이후 목사 숫자가 갑자기 늘어나 그 이전에 비해 배가 된 것이다. 특히 부실한 군소교단이 배출하는 여성목사는 그 도가 지나쳐 한국교회를 무속화 시키고 신도들을 미신화 시킬 암적 요소로 등장하고 있다.
이들 가운데는 70~80년데 예언기도제단이라고 불리는 소위 가정제단의 제단지기가들도 포함되고 있는데, 가정제단의 제단지기들은 거의 모두 기독교의 이름아래 기식하는 ‘무당’이라 할 수 있다.
이들은 월요일부터 금용일까지 매일 집회를 열고 이곳을 찾아오는 한국교회 교인들을 상대로 소위 ‘예언기도’란 것을 한다. 가정제단을 찾는 교인들은 자신의 개인사나 가정사의 문제들을 가지고 제단지기에게 “하나님께 물어봐 달라”며 찾아온다. 헌금봉투와 함께 올라온 문제를 놓고 제단지기는 예언기도란 이름의 기도를 한다. 기도의 마지막엔 대체로 성경구절을 인용하는데 그것이 예언인 셈이다.
점괘의 내용만 다를뿐 점쟁이에게 점괘를 받는 것과 조금도 다르지 않다. 그런 일을 하는 제단지기는 기성교회에서 집사나 권사 또는 장로 등으로 봉사하며 은사를 체험하는 등 ‘은혜를 많이 받았다’는 사람들이 잘못된 길에 빠져 종교직업화 된 것이다. 괜찮은 돈벌이가 되었기 때문이다.
그러던 제단지기들이 90년대에 들어 한 사람 예외없이 목사안수를 받고 자기네끼리 교단을 만들고 교회간판을 달고 주일날에도 그곳에서 예배를 드리기 시작했다. 이제는 그 수가 줄잡아 6천여개에 이를 것으로 예상된다. 두말할 필요없이 이들이 정규신학 교육과정을 거친 일도 없고, 또 교회사나 교리사를 공부한 적도 없다. 자연히 그들의 설교는 평소 기성교회에서 집사로 권사로 장로로 봉사하며 들었던 설교에 자의적 해석을 덧붙이는 것이다. 그러면서도 영적인 설교를 해야 한다는 생각에 이단적 요소가 강하게 배여있지만 무엇이 옳고 그른가를 분별할 능력을 갖고 있지 못하다. 이들도 모두 장로교회이다.
한국기독교의 67%를 차지할뿐 아니라, 한국사회에 가장 큰 영향을 미치고 있는 장로교회가 무자격 목사의 양산을 이대로 방치한다면 한국기독교는 오래지 않아 큰 혼란에 빠지게 될 것이다. 이미 혼란의 징조가 나타나기 시작했다.
따라서 그 책임은 이러한 혼란의 징조를 미연에 방지하지 아니하고 “나 하고는 상관없는 일”인양 관심밖으로 돌리고 있는 한국장로교회의 지도자들에게 있다. 내 교회만 건강하고, 내 교단만 건전하면 아무 문제없이 목사생활을 할 수 있고, 교회나 교단을 업고 교계 지도자 행세를 할 수 있다고 생각하면 이는 한국교회와 사회에 죄를 짓는 것이다.
한국교회의 이러한 난맥상을 극복할 수 있는 길은 장로교단 통합에 있다. 그러므로 통합측과 합동측을 비롯한 주요교단들이 머리를 맞대고 장로교단의 통합문제를 심각히 논의해야 한다. 그리고 군소교단의 영입과 목회자 재교육을 통한 질적 향상이 제시되어야 한다.
Copyright ⓒ 2003 by : 교회연합신문, 주소 : 110-460 서울특별시 종로구 연건동 195-19 Tel. 02-747-1490
